La pourriture du rhizome, causée par Phytophthora cactorum, est une maladie dévastatrice pour les fraisiers. Les premiers signes incluent le flétrissement des feuilles et un jaunissement progressif, suivi par un brunissement et une pourriture des racines et du collet. Cette décomposition provoque souvent un affaissement de la plante et une mort prématurée. Les feuilles affectées peuvent présenter une teinte rougeâtre ou brunâtre, et la plante perd rapidement sa vigueur, ce qui réduit la taille et la qualité des fruits. En conditions humides et pluvieuses, un mycélium blanc peut être observé sur les parties infectées, indiquant une progression active de la maladie.
Phytophthora cactorum appartient au groupe des oomycètes et peut rester dans le sol sous forme d'oospores pendant de longues périodes. Ce pathogène est activé par des conditions de sol humide et des températures modérées, typiques du printemps et de l'automne. Les spores zoospores sont libérées dans des conditions saturées d'eau et peuvent infecter les plants par contact direct ou par éclaboussures.